Joël Fajerman. L'Aventure des Plantes O.S.T.

Portada original francesa de L'Aventure
des Plantes de Joël Fajerman.

La banda sonora de la serie documental L'Aventure des Plantes (La aventura de las plantas, Jean-Marie Pelt y Jean-Pierre Cuny, 1982/1986), supuso en su día el primer punto de contacto que muchos tuvieron con la música electrónica de un modo consciente. No obstante, el éxito del tema principal de la serie no ayudó a que el nombre de Joël Fajerman fuera identificado como su creador entre el gran público. En un tiempo en el que famosos artistas electrónicos como Jean Michel Jarre, Vangelis, Tangerine Dream, Kraftwerk o Kitaro sonaban sin cesar en sintonías televisivas y radiofónicas de todo tipo de programas, este hecho era desgraciadamente bastante habitual.

El éxito de L'Aventure des Plantes, con su modo didáctico y educativo de divulgar el mundo de la botánica, vino acompañado del éxito de su banda sonora en varios países europeos, hecho que propiciaría la edición del correspondiente álbum homónimo, publicado en 1982 por Carrere, sello que capitalizó buena parte de la música disco y electrónica francesa surgida en los años 70 y principios de los 80. Cabe recordar que la serie original de 1982 constaba de 13 episodios que fueron ampliados con una tardía segunda temporada en 1986 hasta completar un total de 26 capítulos, retransmitidos por el canal público francés TF1, así como por otros entes de radiotelevisión públicos europeos, tal y como sucedió en España con TVE.

Desde su publicación, y con el paso de los años, esta banda sonora, ha ido adquiriendo un estatus de legendaria, con muchos seguidores de la misma. Tanto es así que la música ha perdurado en la memoria de los seguidores de la new age o las llamadas nuevas músicas, que la consideran un hito de la vertiente más electrónica de las mismas.

Joël Fajerman en una fotografía de su álbum Azimut de 1981.

La trayectoria del autor de la banda sonora es similar a la de tantos otros músicos que abrazaron el sonido electrónico en los años 70 como una nueva vía de expresión musical.

Joël Fajerman, nació en París en 1948 y estudió piano desde los cinco años. A los 17 decide abandonar los estudios clásicos en el conservatorio en favor de la música rock. Tras ejercer a finales de los años 60 como músico de sesión y de directo de artistas como Nicoletta, Claude François y Darío Moreno entre otros, a principios de los años 70 con la aparición de los primeros sintetizadores comerciales, Fajerman se interesa hasta tal punto por los novedosos instrumentos, que termina granjeándose fama de experto programador dentro de la escena musical francesa.

Su interés por la música electrónica se puso de manifiesto a mediados de los 70, cuando Fajerman fundó en París junto a Dominique Alas, importador de la firma japonesa Korg, la tienda de instrumentos electrónicos Phonorgan Musique, la primera de su clase de la capital francesa, especializada tanto en órganos como en sintetizadores. Paralelamente comienza a grabar una serie de álbumes junto a Jan Yrssen, con el que realizó Racines Synthétiques (1978), y Painted Desert (1980), y Pierre Laurency con el que colaboró en Terre de Feu (1979). Asimismo, publicó dos LPs firmados en solitario, como fueron Prisme (1979), y Azimuts (1981), todos ellos editados por sellos como PSI, Musique Pour L'image y Sonimage, especializados en lo que se denomina "library music" o "música de librería", es decir, música compuesta y grabada por un artista pero que es propiedad de una productora o en este caso de un sello especializado que licencia a terceros su uso para diferentes productos audiovisuales en cine, radio, televisión y otros medios.

Dentro de este contexto cabe situar la banda sonora de L'Aventure des Plantes, que contiene como único tema original la célebre sintonía de la serie, "Flowers Love". El resto de las piezas contenidas en este LP pertenecen a la mayor parte de esos álbumes de "library music" que Joël Fajerman firmó en solitario o en colaboración con otros músicos entre 1978 y 1981. Por tanto, casi habría que referirse a esta banda sonora como si de un recopilatorio se tratara y no como un trabajo creado ex profeso para la ocasión.

Desde un punto de vista técnico, los diferentes temas del álbum están grabados en 8 y 16 pistas en el estudio privado del artista en París. El equipo utilizado por Fajerman en esta época estaba compuesto por los sintetizadores polifónicos Sequential Circuits Prophet 5 y Korg PS-3100, entre los monofónicos/duofónicos se encontraban el  ARP Odyssey, Moog Multimoog y Oberheim SEM. A todos estos se sumaría el secuenciador ARP Sequencer, la caja de ritmos Roland TR808, el 'ensemble' polifónico el Korg PE-1000 y también el teclado de cuerdas percutidas Clavinet D6.

Portada del single "Flowers Love".

Con un inicio secuencial que recuerda sobremanera al Vangelis de Albedo 0.39 (1976) o Spiral (1977), se abre el álbum con el célebre tema principal de la serie, "Flowers Love", una pieza, cuya inolvidable y melancólica melodía, también puede recordar por momentos a algunas pistas de L'Apocalypse des Animaux (1973), u Opera Sauvage (1979), álbumes todos ellos, que sin duda escuchó Fajerman y le sirvieron de inspiración. Aspecto éste que se aprecia también en los arreglos e incluso en el final de aire solemne de la pieza, propios del músico griego.

El segundo tema, "Ma Forêt" es con el que originalmente se abre la cara B del álbum Racines Synthétiques compuesto en colaboración con Jan Yrssen en 1978. Se trata de una pieza lenta, simple y solemne, con una melodía sumamente sencilla y evocadora de ambientes plácidos. A continuación, "Racines Synthétiques", tema también extraído del álbum homónimo, es una pieza rítimica claramente inspirada en "Equinoxe 7" de Jean Michel Jarre, incluso imita el mismo tipo de secuencia, los efectos y su estilo melódico, aunque de un modo bastante tosco. Los sintetizadores suenan más crudos y mucho menos trabajados, configurando un tema bastante prescindible. En este sentido, cabe apuntar que estos dos cortes provienen del álbum más antiguo, están grabados originalmente en ocho pistas y presentan una instrumentación bastante limitada, compuesta por el Prophet 5, el ARP Odyssey y el Korg Polyphonic Ensemble.

El álbum continúa con "Rose des Sables", un breve tema de poco más de un minuto perteneciente al álbum Painted Desert de 1980 junto a Jan Yrssen, de aire triste y melancólico, de nuevo con unos sonidos sumamente simples, dando lugar a una pieza poco inspirada. Le sigue "Painted Desert", una bonita melodía de corte clásico con la que se abre el álbum homónimo. De nuevo su aire triste y melancólico vuelve a traernos a la mente la música de Vangelis, incluso por su solemnidad. Si no fuera porque el tema está compuesto en 1980 diría que se asemeja en estilo a "Five Circles" de la banda sonora del film Chariots Of Fire (Hugh Hudson, 1981). Así y todo, se trata de una de las piezas más destacadas del disco.

El sexto tema del álbum "Reminiscences", pertenece originalmente a la cara A del LP Azimut (1981). Se trata básicamente de una pavana electrónica, con sonido de clavecín incluido, y una melodía de cuerdas que lleva el peso del tema, constituyendo una composición de calidad que encajaría perfectamente en la producción discográfica de un músico como Richard Vimal. Proveniente del mismo álbum, le sigue "Levantines", un tema que vuelve a estar inspirado de manera clara en diferentes momentos de Equinoxe (1978), de Jean Michel Jarre, en el que nuevamente Fajerman copia los tics estilísticos de su compatriota, pero con un resultado global que deja bastante que desear.

Con "Incantation" nos desplazamos hasta la quinta pieza de la cara B del álbum Prisme (1979), que nuevamente nos retrotrae a Jean Michel Jarre, en este caso, no al lado más rítmico del músico de Lyon, sino a su vertiente más cósmica expresada en un tema como "Oxygène I", aunque en este caso Fajerman se las ingenia para no sonar tan mimético, si no fuera por los sonidos burbujeantes de fondo, muy típicos de Jarre. Por su parte "Plage de Lune", es el tercer tema de L'Aventure des Plantes perteneciente a la cara A del LP Azimut (1981), y que constituye otra pieza de melodía ensoñadora de inspiración clásica, y que sin ser un tema especialmente destacable, su escucha agradable destaca por el efecto de "phaser" que preside todo el tema, y que es también una de las constantes de varios de los cortes del disco.

Entramos en la recta final del álbum con "Sirocco", un tema original del LP Painted Desert (1980), que es quizá el más experimental, el menos abiertamente melódico y en el que Fajerman más radicalmente se desmarca de las alargadas sombras de Vangelis y Jean Michel Jarre. Al igual que el viento que le da nombre a la pieza, el compositor parisino intenta expresar ese sonido mediante la electrónica de una forma muy impresionista configurando una de las composiciones más interesantes de la banda sonora.

Por último y cerrando el álbum, la pieza "Strings" es el quinto tema de la cara A del LP Prisme (1979). El tema vuelve a ser un calco del estilo de Jean Michel Jarre. En este caso, se trata de una melodía solemne, casi de un himno realizado con sonidos de cuerdas, como su propio título indica. En cuanto escuchamos la pieza la relacionamos enseguida con el nombre de Jarre, aunque su paralelismo no se sitúe en ningún tema concreto de sus primeros álbumes, los arreglos y el estilo de composición son los típicos del músico de Lyon.

En la época anterior a la World Wide Web, antes de investigar la verdadera génesis de esta banda sonora y habiendo escuchado bastante música electrónica de los años 70 y 80, una de las cosas que siempre me llamó la atención de L'Aventure des Plantes era lo antigua que sonaba. Siempre pensé que si el disco era de 1982, los sonidos y el estilo me transportaban a mediados de los 70, quizá por ello y erróneamente muchos sitúan la edición de esta banda sonora en el año 1979. Por entonces no tenía conocimiento de que todos los temas a excepción del principal, provenían de álbumes de librería grabados entre 1978 y 1981. Incluso a nivel de producción y tratamiento del sonido siempre me ha parecido un álbum bastante pobre, impresión que la ramplona edición española en CD de 1997 a cargo del sello Blue Moon, tampoco ha ayudado a mejorar. 

No sé si es por tratarse también de la banda sonora de una serie sobre la naturaleza, pero el caso es que este disco, quizá en el ambiente y en el tono melancólico, siempre me ha recordado a L'Apocalypse des Animaux de Vangelis, grabado en 1970, pero cuya edición no tuvo lugar hasta 1973. De hecho la influencia de Vangelis está omnipresente en todo el álbum, así como algunas pinceladas o más bien brochazos de Jean Michel Jarre, por lo general en los temas más rítmicos.

Nunca he entendido el motivo de tanto fervor por esta banda sonora, cuando es desde todos los puntos de vista una obra de segunda fila que ni por asomo se puede comparar con los álbumes de Vangelis y Jean Michel Jarre en los que se inspira en muchos momentos, de los que está a años luz en composición, producción y sonido. 

No obstante, y a pesar de tratarse de una banda sonora configurada a partir de temas pertenecientes a álbumes distintos, trasmite una gran sensación de conjunto en el oyente. De hecho, si alguien se ha tomado la molestia de escuchar esos elepés de librería se dará cuenta de que para L'Aventure des Plantes se seleccionaron, sin duda, los mejores cortes de los mismos. Eso no quita para que la calidad de las composiciones no sea especialmente destacable, a excepción de tres o cuatro piezas que presentan un nivel aceptable. 

En conclusión, L'Aventure des Plantes es una banda sonora de escucha agradable, pero al mismo tiempo es un trabajo poco arriesgado y en el que la originalidad no es precisamente uno de sus puntos fuertes.